Dalam kehidupan, mungkin kita pernah bertemu dengan seseorang yang tidak seagama dengan kita. Jika orang tersebut tiba-tiba mengajak kita untuk menganut agamanya, pastilah kita tidak akan mengikuti ajakan tersebut. Walau kita tidak bisa memberikan argumentasi yang tepat untuk menolaknya, dan kita tidak tidak bisa mengatakan kepadanya bahwa agama yang ia pahami merupakan ajaran yang salah, sebab kita yakin bahwa islam lah adalah agama yang benar.
Akhir- akhir ini banyak orang yang salah menilai atau kurang sependapat terhadap adanya ilmu perbandingan agama. Mereka menganggap bahwa ilmu perbandingan agama adalah ilmu yang hanya membanding-bandingkan antar satu dengan yang lain-nya,memecah belah umat manusia. Padahal bukan sekedar itu, ilmu ini luas cakupannya, walau ilmu ini masih seputar ruang lingkup ilmu kalam. Ada juga yang mengatakan kalau ilmu perbandingan agama merupakan ilmu yang bertugas mencari-cari kesalahan agama lain, bahkan mengejek atas kekurangannya. Padahal ilmu perbandingan agama juga melakukan kajian historis, fenomenologis, atau secara umum melakukan kajian yang bersifat ilmiah. Hal itu akan semakin jelas setelah dibahas mengenai metode-metode yang digunakan dalam Ilmu Perbandingan Agama. Bahkan ada juga yang menganggap bahwa ilmu perbandingan agama akan menjerumuskan pada pendangkalan aqidah, sebab barang siapa yang mempelajari ilmu ini maka orang tersebut wajib hukumnya untuk mempelajari agama lain. Justru orang yang mempelajari perbandingan agama ia akan mengetahui mana sebenarnya agama yang paling benar dan sempurna, tidaklah lain kesempurnaan dan kebenaran tersebut adalah agama islam yang insyaallah kita yakini dan kita amalkan ajaran-ajaranya. Lalu, bagaimana Ilmu perbandingan Agama yang sesungguhnya? Di dalam tulisan ini, kami akan membahasnya secara singkat.
A. Sejarah munculnya Ilmu Perbandingan Agama
Perbandingan agama merupakan salah satu dari ilmu-ilmu islam. Dan orang yang pertama kali mengkaji masalah ini adalah ulama-ulama Islam. Hal ini terjadi atas beberapa sebab, di antaranya:
1) Perbedaan agama Islam dengan agama sebelumnya. sesungguhnya agama Islam mengakui kebenaran semuanya, berdasarkan sumber-sumber nya, sedangkan agama lain tidak, sebagaimana yahudi tidak mengakui masehi dan juga masehi tidak mengakui yahudi.
2) Terjadinya perang-perang dan permusuhan antar agama, bukti yang paling jelas adalah adanya peristiwa pembunuhan paris tahun 1572 ketika katholik membunuh tamu-tamu mereka dari protestan dalam keadaan tidur.
3) Agama Islam mengakui keberadaan agama-agama di dunia, walupun tidak mengakui kebenaran-nya.
Dari sini kita dapat melihat kalau di dunia terdapat banyak sekali agama, hal ini mendorong para ulama untuk membandingkan antar satu dengan yang lain-nya. Dan Qur’an al-Karim telah meletakan dasar ilmu perbandingan agama dengan memberikan cara-cara dialog dengan para pemuka agama lain.walatujaadiluu illa billati hiya ahsan.
Di Indonesia sendiri Ilmu Perbandingan Agama mulai diajarkan di Fakultas Ushuluddin Jurusan Perbandingan Agama IAIN Sunan Kalijaga Yogyakarta pada tahun 1961, atau satu tahun setelah berdirinya IAIN Sunan Kalijaga Yogyakarta. Pada tahun 1964 terbitlah buku pertama tentang Ilmu Perbandingan Agama yang ditulis oleh Dr. A. Mukti Ali dengan judul Ilmu Perbandingan Agama (Sebuah Pembahasan tentang Methodos dan Sistema). Setelah seperempat abad lamanya belum terbit lagi buku Ilmu Perbandingan Agama yang membahas tentang metode dan sistema. Baru pada tahun 1986 terbitlah buku Ilmu Perbandingan Agama yang membahas tentang metode dan sistema yang dikarang oleh pengarang yang sama (Dr. A. Mukti Ali) dengan judul Ilmu Perbandingan Agama di Indonesia.
Ilmu Perbandingan Agama kurang berkembang di Indonesia karena kurang anggaran/dana, minimnya pertemuan ilmiah, dan kurang informasi tentang Ilmu Perbandingan Agama baik mengenai isinya maupun manfaatnya bagi kerukunan hidup beragama maupun untuk integrasi bangsa Indonesia.
Secara garis besar dapatlah disimpulkan bahwa Ilmu Perbandingan Agama di Indonesia kurang berkembang dengan baik. Adapun sebab-sebabnya antara lain sebagai berikut:
1) Kekurangan bacaan ilmiah.
2) Kekurangan kegiatan penelitian secara ilmiah.
3) Kekurangan diskusi akademis.
4) Masih rendahnya penguasaan bahasa asing dari sebagian besar para mahasiswa dan dosen, padahal hanya sedikit buku Ilmu Perbandingan Agama yang ditulis dalam bahasa Indonesia yang membahas secara analitis.
Di samping itu ada beberapa sebab yang bersifat fundamental yang menyebabkan Ilmu Perbandingan Agama kurang berkembang di Indonesia, yaitu:
1) Pemikiran ulama di Indonesia tentang Islam lebih banyak menekankan bidang fikih yang bersifat normatif.
2) Setelah pemberontakan PKI, Isalm di Indonesia lebih banyak menekankan semangat dakwah, sehingga ilmu yang ditekankan ialah Ilmu Dakwah atau Missiologi.
3) Karena Ilmu Perbandingan Agama lahir dari Barat sehingga menyebabkan salah sangka dan curiga di kalangan umat Islam.
4) Para peserta kuliah Ilmu Perbandingan Agama kurang menguasai ilmu-ilmu bantu (Sejarah, Sosiologi, Antropologi, Arkeologi, dan sebagainya). Di samping itu mereka kurang menguasai bahasa asing.
B. Arti muqoronah al adyan atau perbandingan agama.
Ilmu perbandingan Agama ini mengakaji masalah-masalah agama dan penjelasannya, serta menampakan unsur-unsur-nya lalu membandingkannya. Ada beberapa pendapat mengenai makna dari perbandingan agama, Menurut Louis H. Jordan perbandingan agama berarti ilmu yang membandingkan asal-usul, struktur dan ciri-ciri dari berbagai agama di dunia, dengan maksud untuk menentukan persamaan-persamaan dan perbedaan-perbedaannya yang sebenarnya, sejauh mana hubungan antara satu agama dengan agama yang lain, dan superioritas dan inferioritas yang relatif apabila di anggap sebagai tipe-tipe.
Sedangkan menurut Mukti Ali ilmu perbandingan agama adalah salah satu cabang ilmu pengetahuan yang berusaha untuk memahami gejala-gejala keagamaan dari suatu kepercayaan (agama) dalam hubungannya dengan agama lain.
Jadi makna dari perbandingan agama dapat disimpulkan sebagai suatu ilmu untuk mempelajari gejala-gejala keagamaan, antara satu agama dengan agama lain, akan tetapi bukan untuk mencari mana yang paling benar.
C. Manfaat mempelajari ilmu perbandingan agama bagi orang muslim :
1) Dapat memahami kehidupan batin, pikiran dan kecenderungan hati dari berbagai umat manusia.
2) Dengan mengetahui agama lain, orang jadi tahu persamaan dan perbedaan antara islam dengan yang lainya, serta mengetahui kebenaran, dan keunggulan agama islam.
3) Dengan mempelajari islam kita akan mempunyai rasa simpati dan tanggung jawab kepada mayarakat luas atas kebenaran islam untuk di sampaikan kepada mereka.
4) Dengan membandingkan ajaran agama islam dengan yang lain kita bisa lebih mudah mempelajari dan semakin yakin dengan agama kita sendiri.
5) Dengan mengetahui konsep atau strategi dakwah agama lain, kita juga bisa mempermudah dakwah sesuai sasaran.
6) Dengan menguasai ilmu ini seorang muslim bisa mudah berdialog,dan akan lebih mudah toleran dan hidup rukun dengan pemeluk agama lain, sebab dengan adanya kerukunan hidup beragama itu para pemeluk agama-agama dapat saling bersatu untuk perdamaian dunia, mengentaskan kemiskinan, membangun bangsanya atau dunia, memerangi kejahatan, meninggikan moral, dsb.
D. Urgensi memahami Ilmu Perbandingan Agama
Kehidupan manusia yang penuh dengan ketergantungan membuat kita selalu membutuhkan suatu Dzat yang kita gunakan sebagai sandaran dalam menghadapi setiap problematika kehidupan. Hal ini memicu setiap insan untuk mencari kebenaran dan rahasia Sang Pencipta akan hakekat dari penciptaan manusia. Sehingga dari berbagai macam pemikiran dan karakter, akhirnya muncullah berbagai macam keyakinan dalam hidup yang berbeda-beda.
Masing-masing dari kita memegang teguh keyakinan kita, atau kita sering menyebutnya dengan Agama. Pada dasarnya kita menganggap bahwa agama yang kita yakini adalah benar, karena sejak kecil kita telah diajarkan tentang norma-norma serta hukum dalam agama oleh orang tua kita atau lingkungan sekitar. Maka terkadang tidak heran ketika masing-masing dari kita berpindah keyakinan ketika menjelang dewasa. Adapun faktor-faktor yang mendukung anak tersebut untuk berpindah agama adalah untuk mencari keyakinan yang diyakini bahwa hal itu merupakan yang paling benar. Itulah sebabnya mengapa setiap dari kita harus memahami ilmu Perbandingan Agama. Bahkan dari kesalahpahaman terhadap agama dapat menimbulkan kesesatan yang mengakibatkan peperangan untuk menjunjung tinggi keyakinan tersebut, seperti perang salib dan Holocaust. Namun berbeda pada periode terakhir saat ini yang kebanyakan dari mereka menggunakan para misionaris yang tersebar di berbagai penjuru dunia termasuk Indonesia yang bertugas untuk menyebarkan agama mereka.
Islam, Kristen, Yahudi, dan agama lainnya adalah agama yang memiliki tujuan sama. Yaitu menyembah pada Sang Penguasa namun dengan keyakinan yang berbeda-beda. Salah satu dari perbedaan tersebut adalah dalam pelaksanaan ibadah dan proses turunnya wahyu. Dari beberapa hal inilah para misionaris memanfaatkan cela yang terdapat dalam masing-masing ajaran yang membutuhkan pemahaman mendalam untuk mengacaukan iman serta keyakinan bagi orang-orang yang masih awam terhadap pemahaman agama. Hal inilah yang menjadi salah satu alasan terbesar mengapa memahami ilmu Perbandingan Agama sangatlah penting. Karena dengannya kita bisa menemukan kebenaran dari setiap agama dan sebaliknya. Sehingga kita bisa menemukan manakah agama yang paling benar.
Dari penjelasan di atas, kita dapat menyimpulkan bahwa mempelajari ilmu Perbandingan Agama merupakan landasan penting sebagai iman dan keyakinan kita untuk menemukan kebenaran dari tiap-tiap ajaran yang kita terima sekaligus sebagai benteng untuk melindungi diri dari pemurtadan yang dilakukan oleh para misionaris sekaligus mencegah untuk timbulnya kesalapahaman terhadap masing-masing agama supaya timbul rasa saling menghormati satu sama lain yang berbeda agama. Adapun manfaat lainnya adalah sebagai sarana dakwah untuk mengajak kepada agama yang paling benar.
